ジョン・ピアポイントさんの話。

30歳になった今年、改めて読み直したのがロバート・フルガムさんの
『気がついた時には、火のついたベッドに寝ていた』（浅井慎平・訳／集英社文庫）。
その中で読んだ話を今年のクリスマスにネタにしようと思っていたが、結局、こんな
時間になってしまった。

ジョン・ピアポイントは人生に失敗して死んだ。1866年に、81歳で、ワシントンＤＣの一政府職員として、それまで心をすり減らしてきた長い挫折の歴史をあとに残し、人生の幕を閉じた。
（中略）
ジョン・ピアポイントは失敗して死んだ。やろうとしたことやなろうとしたものは、なにひとつ実現しなかった。マサチュ－セッツ州ケンブリッジのマウント・オーバーン墓地には、彼が眠る場所を示す墓石がある。その花崗岩には、こう刻まれている。「詩人、説教師、哲学者、博愛主義者」
（中略）
わたしはどうしてこんな話をしているのだろう？別に珍しい話ではない。十九世紀の社会改革家たちの多くは同じような人生を歩んでいる－同じような失敗をし、同じような成功をおさめている。ただ、ひとつだけ、ジョン・ピアポイントはきわめて大きな功績を残している。毎年、十二月が来ると、わたしたちはその功績をたたえる。彼が残したものを一生胸にとどめるのだ。
それは、ひとつの歌だ。
キリストの歌でもなければ、天使の歌でもなく、サンタクロースの歌でもない。単純な喜びをうたったひどく単純な歌だ。雪の積もった冬の夕暮れに、一頭の馬に引かれたそりに乗り、冷たい風を切って走る。しかも、そこには友だちがいて、笑い声と歌声が絶えない。ただそれだけの歌である。「ジングル・ベル」－ジョン・ピアポイントは「ジングル・ベル」を書いたのだ。
人間のもっとも単純な喜びを表現する歌を書くこと－世界じゅうの何億という人に知られていて、その人たちがやったことがなくても想像できることをうたい、ピアノからそのメロディが流れてきて、それが心に響いた瞬間に、老いも若きも、誰もがホーホーとはやし立てることのできる歌を書くこと－そう、それは失敗ではない。
（後略）

「ネタ」というほど、私の書けることはない。ただ、引用し、もしも今日、このブログを読む人がいたら、読んでほしいな、と思っただけである。
『気がついた時には、火のついたベッドに寝ていた』お薦めです。

そして、みなさん。メリークリスマス。